För att kunna möta den ökande efterfrågan på hållbart producerat protein bygger Jepro i Nykarleby för tillfället vad som kommer att bli Finlands största fabrik för produktion av insektprotein – ett projekt med ett investeringsvärde på omkring tio miljoner euro. I fokus står larver från den svarta soldatflugan, som omvandlas till proteinrikt mjöl för husdjursfoder.

För att automatisera hanteringen av larverna vände sig företaget till oss på Kirfer, med uppdraget att utveckla en flexibel tömnings- och påfyllningslinje. Enligt Pontus Sundvik, vd på Jepro, var närheten till leverantören viktigt:

"Vi valde Kirfer på grund av deras breda erfarenhet inom branschen, men också eftersom vi ville ha en samarbetspartner nära till hands. Hade vi köpt lösningen från utlandet hade vi inte haft samma möjligheter till snabb service eller enkel kommunikation", konstaterar han.

Flexibel automationslösning anpassad för tillväxt

Automationslösningen omfattar två ABB industrirobotar för att tömma lådor med larver och för att stapla dem efter påfyllning. Systemet inkluderar dessutom transportörer, tömningsutrustning, vägningsstationer och svängningsmoduler, förklarar projektledare Anders Renvall på Kirfer:

"Vi har lagt stor vikt vid att lösningen ska vara flexibel och framtidssäker. Vi har bland annat tagit i beaktande möjligheten att kunna komplettera med tvättmaskiner eller annan utrustning senare".

Projektet har utvecklats i nära samarbete, där lösningen till den ursprungliga idén vuxit fram och förbättrats stegvis:

"Kunden har begränsad kunskap inom automation, så vi har hjälpt till att reda ut vad som krävs och vad man bör tänka på. Projektet har förändrats mycket längs vägen, men genom återkommande veckomöten har vi tillsammans arbetat fram ett fungerande system".

Sundvik instämmer: 

"Samarbetet har fungerat jättebra och det känns som att vi har hittat en lösning som båda parter tror på. Närheten har varit en stor styrka - vi har kunnat sitta ner tillsammans, se över lösningen och lösa problem direkt".

Smidig projektledning och kommunikation

Den nya produktionslinjen hanterar hela flödet från små larver som kommer in i systemet, till färdigfyllda lådor med larver redo för tillväxt i något av anläggningens så kallade grow-out-rum. Samarbetet med andra leverantörer i projektet har också fungerat smidigt. Som tillägg till Kirfers lösning beställdes bland annat en automattruck från Jakobstadsföretaget Solving.  

"Kirfer har haft direktkontakt med dem och diskuterat de tekniska lösningarna. Det har underlättat för oss att de har skött koordineringen med Solving och andra leverantörer, för att säkerställa att all utrustning samspelar och fungerar som det är tänkt".

Från idé till provkörning – i höst ska produktionen av insektprotein vara i gång

I dagsläget är hela systemet hopmonterat och provkörs vid Kirfer. När allt är färdigt påbörjas installationen hos Jepro, med målsättningen att allt ska vara i drift till hösten.

"Kirfer är duktiga inom automation och har hela tiden varit lyhörda för våra behov. Att jobba med dem i det här automationsprojektet har bara varit positivt", sammanfattar Sundvik.